Dramatyczna historia trojga ludzi, dla których przygodą życia stała się muzyka. Młoda skrzypaczka Marta (Krystyna Janda), będąc na stypendium w Nowym Jorku, poznaje słynnego dyrygenta Johna Lasockiego (John Gielgud), którego łączyła przed laty wielka miłość z jej matką. W Lasockim odżywają wspomnienia dawnego uczucia. Postanawia przyjechać do Polski, by w rodzinnym mieście Marty poprowadzić wykonanie V symfonii Beethovena przez lokalną orkiestrę. Stałym dyrygentem orkiestry jest mąż Marty – Adam (Andrzej Seweryn), który początkowo widzi w wizycie wielkiego mistrza szansę dla siebie, ale jednocześnie obawia się konfrontacji z artystą takiego formatu.

Jeden z najwybitniejszych, choć mniej znanych filmów Andrzeja Wajdy, z koncertowymi rolami aktorskimi i rewelacyjnym scenariuszem Andrzeja Kijowskiego.